Music and leadership

The National College’s Annual Leadership Conference on 15-17 June 2011 at the International Convention Centre (ICC) in Birmingham, UK has brought together a unique blend of world-class speakers to share their insights into modern leadership. One particular speaker who has left a very deep impression on me is Mr. Dominic Alldis. Dominic Alldis is an orchestral conductor, jazz musician and business speaker.

According to Mr. Dominic, a great conductor is a focal point and an inspirational leader. Even though in an orchestra, each individual musician can play equally well in the absence of a conductor, they will play their parts all on their own. It is the role of a respected and inspirational conductor that brings about the focus and the musicians respond to his direction, bringing together the music as a whole. It is not about control but to provide a beat, a pulse and feedback to people on how they sound. The conductor generates the necessary energy and inspires enthusiasm.

Through illustration and live performance, Mr. Dominic explained how a conductor conducts will set the dynamism of the orchestra and by this parallel, how a leader leads will determine the chemistry and dynamism of his organisation. He demonstrated three ways of conducting and explained each respectively in relation to leading and managing in an organisation.

1.      Micromanage – Lack of trust; try to control and at times disruptive.

2.      Indifference – Not interested; boring. 

3.      Passion – Confidence and trust; move together.

Mr. Dominic made a comparison between jazz and managing change. Just as in jazz, managing change is frequently about embracing uncertainty and being curious about what happens next. Jazz provides a structure through common understanding, but has plenty of space for improvisation and finding something new. Within the structure, there is a greater degree of freedom in jazz compared with classical music. Improvisation keeps the music vital, fresh, exciting and new. Occasionally, there will be mistake and Mr. Dominic reminded the audience the saying of Miles Davis: "If there's no mistake, it's a mistake" and stressed that a mistake that is being modified, improvised is not a mistake. He further added that the biggest failure is to have no failure.

During the live performance of a good jazz music, each of the musicians takes turn to play solo and backed-up by the rest of the team. This illustrates the fact that leadership should be rotational and not about one-man show. With proper set-up and environment, each can take turn to lead. Bad jazz is with players on their own, each trying to outdo each other. Good jazz happens when people listen to each other and knowing when to play and when not to play. Music is not just about noise, it is also about silence and listening. What the music teaches is not about competition but it is about collaboration.

'Burung'

Saya pernah menulis satu artikel bertajuk 'Form And Substance' dalam blog saya. Dalam artikel itu, saya menerangkan penulisan Richard Feynman berkenaan dengan pseudoscience, satu amalan yang dinyatakan sebagai sains tetapi tidak mematuhi kaedah sains yang sepatutnya, tidak dapat diuji benar secara saintifik dan mempunyai kebolehpercayaan yang rendah. Pagi ini, saya terbaca satu artikel yang hampir serupa berkenaan dengan amalan sekumpulan orang asli di sesuatu kawasan terpencil yang menyembah sejenis 'burung' yang besar, dengan badan yang licin dan kilat, terbang dengan cepat tanpa menggerakkan kepak, mempunyai kaki yang luar biasa dan mengeluarkan asap semasa terbang. Mereka tidak mengenali jenis burung itu. Itu tidak penting. Yang lebih penting, mereka tahu bahawa setiap kali burung itu bersinggah di satu kawasan yang lapang, mereka akan mendapat bekalan makanan yang percuma.

Satu masa kemudian, 'burung' itu tidak lagi terbang ke kawasan mereka. Dengan harapan untuk mendapat bekalan makanan percuma semula, penghuni-penghuni itu mula menggunakan bahan-bahan sekitar mereka seperti kayu, ranting dan daun untuk membina seekor 'burung' itu dan mula menyembah kepadanya. Mereka tetap tidak dapat makanan yang percuma seperti diharapkan. 

Apa kata jika penghuni-penghuni di atas diberi seekor 'burung' yang sebenar itu? Dapatkah mereka menikmati makanan yang percuma seperti dahulu?  Pasti tidak--kerana faktor kejayaan (maksud di sini ialah bekalan makanan yang percuma) tidak bergantung kepada 'burung' itu sahaja. Terdapat banyak faktor yang lain yang wajib untuk menentukan kejayaan itu. Selain pemandu 'burung' yang mahir, perlu juga staf sokongan yang memastikan terdapat satu kawasan yang lapang dan selamat untuk disinggah oleh 'burung' itu. Selain itu, perlu ada pembekal makanan secara percuma, sistem pengangkutan makanan yang cekap, pembantu-pembantu yang menilai, merekod, menganalisis dan melapor kesesuaian kuantiti dan kualiti makanan,  prestasi penghuni-penghuni yang menerima makanan, dan banyak lagi. Mana-mana satu faktor yang kurang akan menjejaskan pencapaian objektif yang diidam-idamkan.

Adakah rakan-rakan mendapati penulisan saya macam semakin kabur dan tidak jelas apa sebenarnya yang ingin saya sampaikan? Minta maaf jika ada yang berfikiran begitu. Kini zaman yang kabur. Tak percaya, sila pandang ke arah langit.

Akademi(k) Fantasia

Pagi ini saya terbaca dalam surat khabar  Sunday Star (F28, 15 Mei 2011) tentang anugerah pendidikan untuk memberi motivasi kepada para guru dan meningkatkan keputusan murid-murid di sekolah. Saya bukan nak ulas tentang artikel ini atau membincang tentang detail skema ini. Saya cuma tertarik oleh kenyataan seorang guru besar yang menerima anugerah bersama sekolah dan guru-guru beliau. Beliau menyatakan bahawa kita sangat gemar memberi anugerah kepada pemenang-pemenang program realiti seperti Akademi Fantasia di mana juara-juara membawa balik beribu-ribu ringgit tetapi kurang sudi menghadiahkan guru-guru. Saya serah kepada pembaca untuk menilai sendiri sama ada setuju atau tidak tentang kenyataan tersebut. Saya berharap perbandingan antara seorang guru dan seorang peserta Akademi Fantasia  berhenti di situ sahaja sebab saya pasti semua peserta Akademi Fantasia dibekalkan dengan band muzik dan mikrofon yang sama. Saya tidak dapat membayangkan bagaimana hakim dapat membuat keputusan dengan adil dan jitu jika peserta-peserta Akademi Fantasia masing-masing dibekalkan dengan mikrofon dan band muzik yang berlainan.

'Economy of Scale'

Pagi ini terbaca tentang satu penemuan baru di surat khabar The Star bertajuk 'Durian peel can help clear oil spills'. Perenggan pertama artikel itu : An oil spill at sea? No problem, just bring along some durians.
Nampaknya  ada di kalangan kita yang cerdik pandai berjaya menemui satu cara yang berkesan untuk menyerap minyak yang tertumpah barangkali oleh kapal minyak di laut dengan menggunakan kulit durian. Pernah juga saya terbaca pada satu masa dahulu tentang ahli-ahli sains kita yang berjaya memperoleh bahan api daripada kelapa sawit untuk menggerakkan enjin kereta. Macam pernah dengar juga kejayaan berkenaan dengan ekstrak daripada gamat untuk pelbagai kegunaan perubatan yang canggih. Mungkin tak lama lagi akan dengar lesung yang dibuat daripada intan yang sangat berkesan untuk menghaluskan sambal belacan kerana ciri kekerasan intan itu. Saya memang sangat berminat dengan segala kejayaan ini dan mungkin akan membeli hasil rekacipta tersebut. Dengan satu syarat: Saya tidak akan mampu mengisi tangki minyak kereta saya dengan minyak hasilan kelapa sawit kalau harganya ialah RM100 se liter.

Saya pasti lesung intan kalau betul-betul ada di pasaran dan mampu dibeli, pun perlu disimpan dengan selamat dan juga dibeli insuran nuntuk melindunginya dari kecurian dan sebarang malapetaka (kalau diterima oleh syarikat insurans). Walau apa pun sebarang usaha ke arah kemajuan sains dan teknologi adalah baik dan harus digalakkan. Cuma jangan berhenti di situ saha dan menjadi terlampau sibuk atau terperangkap dengan kemasyuran awalan sehingga terganggu usaha lanjutan untuk memikirkan tentang 'economy of scale', satu aspek yang penting juga dalam pemasaran sesuatu produk. Jangan marah. Saya tak kata tak bagus. Saya hanya kata jangan berhenti di situ sahaja. Jangan berhenti sebaik sahaja tesis diterima dan ijazah dianugerahkan.

Pertandingan Silat Seni Daerah Kluang 2011--Satu Contoh 'BOS' (2)

Kolaborasi antara Pejabat Pelajaran Daerah Kluang (PPDK) dengan pihak pengurusan Kluang Mall dalam melaksanakan aktiviti Pertandingan Silat Seni Daerah Kluang pada 19 dan 20 April 2011 merupakan satu kejayaan kepada kedua-dua pihak. Kita dapat mengkaji dengan lebih lanjut lagi kejayaan ini berdasarkan aspek-aspek tersenarai di dalam grid Hapuskan-Kurangkan-Tingkatkan-Ciptakan.

Hapuskan

Pada kebanyakan masa, sekolah kerajaan adalah terpencil dari masyarakat. Orang awam tidak mempunyai pemahaman yang cukup tentang apa yang sebenarnya berlaku di sekolah. Tambahan lagi dengan media-media massa yang sering menyiarkan isu-isu negatif seperti masalah disiplin di sekolah, keadaan ini mudah memberi satu persepsi yang negatif di kalang orang ramai tentang sekolah kerajaan. Aktiviti-aktiviti sekolah seperti pertandingan silat di pusat beli-belah dapat menanggalkan sempadan sekolah-masyarakat dan meningkatkan kesedaran dan kefahaman masyarakat tentang pelbagai aktiviti sihat yang dijalankan di sekolah.

Pihak penganjur pertandingan tersebut harus dipuji kerana berani mencuba idea yang baru dengan ‘membawa sekolah ke masyarakat’ setelah menghapuskan mitos dan stereotaip di mana pertandingan mesti dijalankan di tempat yang spesifik seperti sekolah, gelanggang stadium dalaman atau dewan seperti yang berlaku pada masa-masa yang lepas.  

Kurangkan

Sudah pasti apabila pihak Kluang Mall dengan besar hatinya membenarkan kemudahan seperti ruang legar, sistem pembesar suara, pentas, lampu-lampu, penyaman udara dan perabot digunakan untuk pertandingan tersebut, semuanya secara percuma, perbelanjaan untuk menguruskan pertandingan itu telah dikurangkan dengan banyak. Kemudahan fizikal Kluang Mall yang lengkap, kemudahan untuk membeli makanan dan minuman dan lokasi yang mudah di akses oleh pelbagai jenis pengangkutan telah mengurangkan banyak masalah logistik yang biasa dihadapi pada masa-masa yang lepas. Juga, dengan memindahkan pertandingan keluar dari sekolah, masalah gangguan pengajaran dan pembelajaran dapat dikurangkan. Tambahan lagi pertandingan di pusat beli-belah yang merupakan satu amalan yang baru dan segar dapat mengurangkan kebosanan para peserta.

Tingkatkan

Kerjasama antara sekolah dan pihak swasta dapat ditingkatkan melalui aktiviti ini. Selain daripada meningkatkan kesedaran masyarakat tentang sekolah, pertandingan ini juga membuka peluang untuk kaum-kaum yang bukan Melayu untuk memahami satu tradisi penting orang Melayu. Sudah pasti jika pertandingan silat dijalankan di sekolah orang ramai, khasnya, dari kaum yang bukan Melayu tidak berpeluang untuk menyaksinya. Suasana pertandingan di pusat beli-belah adalah lebih kondusif berbanding dengan sekolah kerana sistem penyaman udara, alatan pembesar suara, sistem cahaya dan tempat duduk penonton yang bertahap profesional sedia ada di situ. Mengadakan aktiviti di tempat orang ramai juga dapat melatih meningkatkan keyakinan serta keberanian para perserta yang terdiri daripada murid-murid sekolah rendah dan menengah. Perkara ini dapat membantu sekolah dalam usaha meningkatkan ketrampilan dan kemahiran lembut (soft skills) murid-murid.

Ciptakan

Kolaborasi ini telah melahirkan satu simbiosis di mana saling membantu antara institusi pendidikan kerajaan dengan pihak swasta telah menguntungkan kedua-dua pihak berkenaan. Usaha ini juga dapat menarik penonton yang tidak terancang. Maksud penonton yang tidak terancang ialah penonton yang sebenarnya bukan menghadiri diri untuk tujuan menyaksikan pertandingan itu. Mereka secara kebetulannya berada di sana untuk membeli-belah dan tertarik oleh pertandingan itu. Kumpulan orang ini juga termasuk pelancong yang sedang berada pada ketika itu. Konsep pendidikan tanpa sempadan yang dilahirkan oleh usaha pentandingan dalam pentas terbuka merupakan satu langkah yang inovatif dan positif ke arah memartabatkan sekolah kerajaan. Di samping itu, usaha ini membuka ruang dan peluang untuk promosi dua hala di mana sekolah dapat mempromosikan aktiviti-aktiviti dalam sistem pendidikan kerajaan kepada orang ramai dan pihak swasta dapat mempromosikan perniagaan mereka.

Pertandingan Silat Seni Daerah Kluang 2011--Satu Contoh 'BOS' (1)

Hari ini saya dijemput untuk menyaksikan Pertandingan Silat Seni Daerah Kluang di Ruang Legar Kluang Mall. Saya perhatikan bahawa pertandingan ini boleh dijadikan satu contoh yang baik yang bercirikan 'Blue Ocean Strategy' (BOS). Pertandingan ini memenuhi kedua-dua syarat meningkatkan nilai dan menurunkan kos secara serentak, yang dikenali sebagai inovasi nilai dan menjadi asas BOS.
Saya mewakili hujah saya dalam grid Hapuskan-Kurangkan-Tingkatkan-Ciptakan dan mewakili beberapa dari aspek-aspek itu dalam sebuah kanvas strategi.
Sememangnya kolaborasi di antara Pejabat Pelajaran Daerah Kluang (PPDK) dengan pihak pengurusan Kluang Mall merupakan satu inovasi menang-menang yang menguntungkan kedua-dua pihak. PPDK yang mendapat sebuah venue yang begitu kondusif untuk pertandingan silat secara percuma dan pihak pengurusan Kluang Mall juga beruntung dari segi penambahan bilangan pelanggan ke pusat beli-belah itu dari kalangan peserta, pengelola, ibu bapa dan orang-orang awam yang dapat menonton secara percuma. Saya akan sambung dalam artikel yang selanjutnya dengan penerangan yang lebih detail aspek-aspek dalam grid Hapuskan-Kurangkan-Tingkatkan-Ciptakan.