'Burung'

Saya pernah menulis satu artikel bertajuk 'Form And Substance' dalam blog saya. Dalam artikel itu, saya menerangkan penulisan Richard Feynman berkenaan dengan pseudoscience, satu amalan yang dinyatakan sebagai sains tetapi tidak mematuhi kaedah sains yang sepatutnya, tidak dapat diuji benar secara saintifik dan mempunyai kebolehpercayaan yang rendah. Pagi ini, saya terbaca satu artikel yang hampir serupa berkenaan dengan amalan sekumpulan orang asli di sesuatu kawasan terpencil yang menyembah sejenis 'burung' yang besar, dengan badan yang licin dan kilat, terbang dengan cepat tanpa menggerakkan kepak, mempunyai kaki yang luar biasa dan mengeluarkan asap semasa terbang. Mereka tidak mengenali jenis burung itu. Itu tidak penting. Yang lebih penting, mereka tahu bahawa setiap kali burung itu bersinggah di satu kawasan yang lapang, mereka akan mendapat bekalan makanan yang percuma.

Satu masa kemudian, 'burung' itu tidak lagi terbang ke kawasan mereka. Dengan harapan untuk mendapat bekalan makanan percuma semula, penghuni-penghuni itu mula menggunakan bahan-bahan sekitar mereka seperti kayu, ranting dan daun untuk membina seekor 'burung' itu dan mula menyembah kepadanya. Mereka tetap tidak dapat makanan yang percuma seperti diharapkan. 

Apa kata jika penghuni-penghuni di atas diberi seekor 'burung' yang sebenar itu? Dapatkah mereka menikmati makanan yang percuma seperti dahulu?  Pasti tidak--kerana faktor kejayaan (maksud di sini ialah bekalan makanan yang percuma) tidak bergantung kepada 'burung' itu sahaja. Terdapat banyak faktor yang lain yang wajib untuk menentukan kejayaan itu. Selain pemandu 'burung' yang mahir, perlu juga staf sokongan yang memastikan terdapat satu kawasan yang lapang dan selamat untuk disinggah oleh 'burung' itu. Selain itu, perlu ada pembekal makanan secara percuma, sistem pengangkutan makanan yang cekap, pembantu-pembantu yang menilai, merekod, menganalisis dan melapor kesesuaian kuantiti dan kualiti makanan,  prestasi penghuni-penghuni yang menerima makanan, dan banyak lagi. Mana-mana satu faktor yang kurang akan menjejaskan pencapaian objektif yang diidam-idamkan.

Adakah rakan-rakan mendapati penulisan saya macam semakin kabur dan tidak jelas apa sebenarnya yang ingin saya sampaikan? Minta maaf jika ada yang berfikiran begitu. Kini zaman yang kabur. Tak percaya, sila pandang ke arah langit.

Akademi(k) Fantasia

Pagi ini saya terbaca dalam surat khabar  Sunday Star (F28, 15 Mei 2011) tentang anugerah pendidikan untuk memberi motivasi kepada para guru dan meningkatkan keputusan murid-murid di sekolah. Saya bukan nak ulas tentang artikel ini atau membincang tentang detail skema ini. Saya cuma tertarik oleh kenyataan seorang guru besar yang menerima anugerah bersama sekolah dan guru-guru beliau. Beliau menyatakan bahawa kita sangat gemar memberi anugerah kepada pemenang-pemenang program realiti seperti Akademi Fantasia di mana juara-juara membawa balik beribu-ribu ringgit tetapi kurang sudi menghadiahkan guru-guru. Saya serah kepada pembaca untuk menilai sendiri sama ada setuju atau tidak tentang kenyataan tersebut. Saya berharap perbandingan antara seorang guru dan seorang peserta Akademi Fantasia  berhenti di situ sahaja sebab saya pasti semua peserta Akademi Fantasia dibekalkan dengan band muzik dan mikrofon yang sama. Saya tidak dapat membayangkan bagaimana hakim dapat membuat keputusan dengan adil dan jitu jika peserta-peserta Akademi Fantasia masing-masing dibekalkan dengan mikrofon dan band muzik yang berlainan.

'Economy of Scale'

Pagi ini terbaca tentang satu penemuan baru di surat khabar The Star bertajuk 'Durian peel can help clear oil spills'. Perenggan pertama artikel itu : An oil spill at sea? No problem, just bring along some durians.
Nampaknya  ada di kalangan kita yang cerdik pandai berjaya menemui satu cara yang berkesan untuk menyerap minyak yang tertumpah barangkali oleh kapal minyak di laut dengan menggunakan kulit durian. Pernah juga saya terbaca pada satu masa dahulu tentang ahli-ahli sains kita yang berjaya memperoleh bahan api daripada kelapa sawit untuk menggerakkan enjin kereta. Macam pernah dengar juga kejayaan berkenaan dengan ekstrak daripada gamat untuk pelbagai kegunaan perubatan yang canggih. Mungkin tak lama lagi akan dengar lesung yang dibuat daripada intan yang sangat berkesan untuk menghaluskan sambal belacan kerana ciri kekerasan intan itu. Saya memang sangat berminat dengan segala kejayaan ini dan mungkin akan membeli hasil rekacipta tersebut. Dengan satu syarat: Saya tidak akan mampu mengisi tangki minyak kereta saya dengan minyak hasilan kelapa sawit kalau harganya ialah RM100 se liter.

Saya pasti lesung intan kalau betul-betul ada di pasaran dan mampu dibeli, pun perlu disimpan dengan selamat dan juga dibeli insuran nuntuk melindunginya dari kecurian dan sebarang malapetaka (kalau diterima oleh syarikat insurans). Walau apa pun sebarang usaha ke arah kemajuan sains dan teknologi adalah baik dan harus digalakkan. Cuma jangan berhenti di situ saha dan menjadi terlampau sibuk atau terperangkap dengan kemasyuran awalan sehingga terganggu usaha lanjutan untuk memikirkan tentang 'economy of scale', satu aspek yang penting juga dalam pemasaran sesuatu produk. Jangan marah. Saya tak kata tak bagus. Saya hanya kata jangan berhenti di situ sahaja. Jangan berhenti sebaik sahaja tesis diterima dan ijazah dianugerahkan.