Be Interactive

Teacher, reach your students. Communicate with them. Try to understand them. Make yourself approachable. Win their trust.

Teacher, in a class of 40 students, when you evaluate each student in the class, always be aware that 40 individuals are evaluating you. Even the student that perpetually fails your test, can answer accurately and score with flying colours if the question concerning the characteristics of a good teacher is ever being asked.

Teacher, you need to accept the fact that not all students are smart and obedient. If they are all smart and obedient, then the school may not need so many teachers because each class may consist of 100 students. We may not need discipline teachers, prefects masters, student affair vice principal, and so on. If every student is so intelligent, they may not even need to come to school. The school may have to close down and everybody from the principal downward will be jobless. With that in mind, let us rejoice by the fact that not all students are smart and obedient.

Lastly, teacher, do not be like a statue.

Pemikiran Dibenarkan

Sebentar tadi saya semak beberapa PowerPoint lama saya dan terjumpa versi berwarna grafik yang saya pamerkan dalam penulisan blog saya yang pertama pada 6 April (Young Scientists). Grafik ini mencetuskan pemikiran saya tentang permulaan pengembaraan saya di dalam dunia blog. Kata orang, setiap perkara adalah susah pada mulanya. Saya amat setuju. Renung balik, artikel pertama sungguh susah ditulis.
Pelbagai pemikiran membanjiri otak: Ada orang bacakah? Ada orang ketawa sayakah? Ada 'standard'kah? Bahasa saya betulkah? Mungkinkah saya tertulis sesuatu yang sensitif yang memerangkap diri saya kemudian? Patutkah saya dedahkan nama saya? Perlukah saya maklumkan kepada rakan-rakan saya tentang blog saya?
Antara tarikan nak-tak nak (tidak berkenaan dengan sesuatu iklan yang tak begitu berjaya), saya terbaca berita hampir setiap hari tentang betapa penting dan luasnya pengaruh blog sebagai satu saluran komunikasi interaktif yang cepat dan terus. Yang menjadi penentu kepada keputusan untuk memulakan blog ialah satu hasrat untuk kongsi pendapat saya, khasnya dalam bidang pendidikan, dengan rakan-rakan dan orang ramai secara amnya. Lupakan segala kebimbangan dan berani kerana kemudahan blog membenarkan saya 'Thinking Allowed'. Biarlah pembaca menilai saya melalui komen dan undi. Tak cuba, tak tahu. Tak cuba, tak rasa. Tak cuba, tak jaya. Tak cuba, tak menfaatkan sepenuhnya ICT yang sedia ada. Tak cuba, kesal satu hari nanti.
23 hari berlepas, 39 artikel kemudian, 200 lebih akses, saya tidak kesal keputusan saya.

Form And Substance

The famous Physicist Richard Feynman (Nobel Prize winner, 1965) once told a story of a tribe inhabiting in the South Seas. During the war they saw airplanes landing on the specially built runways on one of the islands to deliver lots of goodies. When the war was over, the runways were left to ruin. The locals wanted the same thing to happen now. So they've arranged to make things like runways, to put fires along the sides of the runways, to make a wooden hut for a man to sit in, with two wooden pieces on his head to headphones and bars of bamboo sticking out like antennas -- he's the controller -- and they wait for the airplanes to land. They're doing everything right. The form is perfect. It looks exactly the way it looked before. But it doesn't work. No airplanes land.

While Richard Feynman used this story to illustrate what he called cargo cult science, which describes work that has the semblance of being scientific, but is missing in scientific integrity and scientific thought that corresponds to utter honesty, it is not difficult to find, in events happening around us, that form has been taken as substance. Either we are too ignorant, pretend to be ignorant, dare not (or do not have the opportunity to) voice up openly, or whatever reasons known to ourselves, form is often equated to substance. More often than not, form is deliberately equated to substance simply to cater for the present needs, to show support to a certain cause, simply to be obedient, to join the bandwagon, or to be in the front line of praises and accolades. After all the substance will usually be revealed much later, usually after the initiator has long forgotten, too busy initiating another new event or perhaps, retired.

Having said that, I am not advocating the practice of equating form to substance. Abraham Lincoln's advice, 'You can fool all the people some of the time, and some of the people all the time, but you cannot fool all the people all the time' is even more relevant in the golden age of information and communication technology, where truth can be revealed practically at the speed of light. But then again in a reality that is so diverse with thoughts, principles, powers and agendas, many people are in mental dissonance due to the dilemma faced whenever the issue of form and substance has to be deliberated--especially when it is a question of survival.

Bijak?

Ygmenurutprintah:
Mengapa pisau guillotine tak turun?

Cgusainsygbijak:
Oh! Aku tahu mengapa. Prinsipnya sungguh mudah difahami. Aku guru pakar sains. Mari aku ajar mu sedikit ilmu sains secara percuma. Pisau tak turun kerana geseran. Penyelesaiannya sungguh mudah. Sapukan sedikit gris pada pisau itu. Bukankah aku seorang guru sains yang bijak?

Ygmenurutprintah:
Terima kasih banyak tuan guru pakar yang begitu bijak. Kepakaran tuan tidak boleh dipertikaikan lagi. Aku sungguh bangga menjadi murid yang terakhir tuan. Jasa tuan akan ku ingati selama-lamanya. Bye-bye....

Cgusainsygbijak:
Mengapa murid yang terakhir?

Ygmenurutprintah:
Sekejap lagi tuan akan tahu...oop...tuan tidak akan tahu. Minta maaf tuan, saya hanya menurut perintah.

Tanah-Cacing-Tumbuhan

Sinaran matahari membanjiri alam sekitar dengan cahaya dan sinaran ultra unggu. Cacing bersyukur kerana tanah yang menjadi tempat kediamannya melindungi badannya daripada ancaman matahari. Badannya yang lembap tidak boleh menjadi kering. Sinaran ultra unggu juga boleh membawa maut kepadanya. Musim sejuk dan musim kemarau yang sering melanda permukaan bumi tidak menyusahkan cacing yang bermastautin di sekitar yang lembap, suam dan selesa. Tanah juga menjadi perisai dan pelindung nyawa cacing daripada burung, serangga dan binatang yang sentiasa mencari dan memburu mangsa. Cacing amat berhutang budi kepada tanah.

Cacing bergerak di dalam tanah melalui penyusutan otot-ototnya secara sistematik dan berkordinasi yang menyebabkan penyusutan dan pemanjangan badan secara berselang-seli. Pelincir yang dirembeskan dari badan cacing memudahkan pergerakannya dan akibat dari pergerakan cacing, satu rangkaian terowong dihasilkan. Rangkaian terowong itu membantu meningkatkan pengaliran udara dan air dalam tanah. Activiti pergerakan cacing juga menyebabkan tanah dicampuradukkan. Sekali sekala, cacing akan muncul ke permukaan untuk memakan bahan organik sebelum kembali ke dalam tanah. Melalui proses perkumuhan, bahan-bahan organik itu dan juga cebisan-cebisan tanah ditaburkan di dalam tanah dan menjadikan tanah itu semakin subur. Tanah amat berhutang budi kepada cacing.

Fenomena tanah melindungi cacing dan cacing menyuburkan tanah telah menguntungkan satu pihak lagi iaitu, tumbuhan. Rangkaian terowong yang dibina oleh cacing memudahkan penyerapan air dan nutrien oleh akar tumbuhan. Rangkaian itu juga meningkatkan kandungan udara di dalam tanah yang diperlukan oleh akar tumbuhan. Bahan-bahan organik dan cebisan-cebisan kumuhan cacing meningkatkan kandungan nutrien yang diperlukan untuk pertumbuhan pokok yang sihat.

Apakah yang boleh dipelajari dari 'cerita' di atas? Mungkin berbeza-beza, bergantung kepada perspektif mana yang dilihat. Dari perspektif sekolah, izinkan saya kemukakan pandangan saya tentang perbandingan dengan mengibaratkan sekolah sebagai tanah, semua pekerja (pentadbir, guru dan staf sokongan) sekolah itu sebagai cacing dan murid-murid sebagai tumbuhan secara ringkas sahaja. Semoga perbandingan itu boleh mencetuskan perbincangan yang lebih lanjut lagi dan sebarang komen amat dialu-alukan. (Bukan sahaja 'Thinking Allowed' untuk saya, tetapi juga untuk pembaca blog ini.)

Seseorang pekerja di sekolah diberi pelindungan (pelbagai kemudahan dalam perkhidmatan guru dan perkhidmatan awam), keselamatan (kerja dan gaji yang tetap dan terjamin) dan keselesaan (elemen-elemen yang lebih mudah diramal dan risiko yang lebih rendah berbanding dengan dunia perniagaan). Oleh yang demikian seperti tanah melindungi cacing, institusi sekolah melindungi pekerjanya. Sebaliknya, seperti cacing menyuburkan tanah, pekerja di sekolah seharusnya berusaha 'menyuburkan' sekolah melalui pelbagai usaha yang menjadikan persekitaran sekolah itu kondusif untuk proses pengajaran dan pembelajaran. Sekiranya ini berlaku, seperti tumbuhan yang sihat di tanah yang subur, murid-murid yang sihat dan cemerlang akan muncul dari sekolah yang kondusif.

Setakat itulah sedikit perbandingan antara tanah-cacing-tumbuhan dan sekolah-pekerja-murid. Selebihnya terpulang kepada imaginasi dan refleksi pembaca sama ada setuju atau tidak. Komen oleh pembaca amat dialu-alukan.

E.T.

A very special E.T. has arrived. When it opens its mouth, two other E.T.s will jump out of it. This carries on and we will get from 1 to 2 to 4 to 8 and so on. In fact the numbers are in a geometric progression. Hence a mathematics teacher can introduce the geometric progression this way in case he finds that students are getting bored with just numbers and calculation. He can further test the students by assuming that each E.T. can only produce 2 other E.T.s, and only do so after one day, how many E.T.s are there after one week. Without using the general formula, the total will be 1 + 2 + 4 + 8 + 16 + 32 + 64 = 127.

Some may think--why so troublesome? Why can't it be just numbers and mathematical operations? Why bother about the stupid E.T.? Well, it is not easy to answer these questions. Perhaps I can only say it has something to do with becoming an interesting teacher or a boring one.

Locus

Mathematics teacher, you are in trouble if you introduce a circle by defining it as 'the locus of all points equidistant from a central point', unless your class consisted of specially selected geniuses. The term locus itself is rather abstract. To imagine a circle, which consists of a continuous line in the form of a loop, in terms of points may even be more nightmarish. No doubt mathematically, a circle is defined that way, but we have to bear in mind the reality in the classroom, at least the command of the English language among the students, their standard of mathematics and their ability to form a mental picture based on the definition.

I would like to suggest an interesting story to help students to understand a circle in terms of focus. Without delving much into further technicality and suffice to say that by considering the footprints of the goat described in the following story as moving points, I am sure mathematics teachers can proceed further to fill in the gaps and incorporate the complete story into the mathematical lesson in the class.

One day a goat was loosely tied to a pole a day ahead of a big feast. That night the goat tried to escape to save its own life. Since it was very dark, the goat could not see at all. The goat thought for a while (assuming this goat was very intelligent) and decided the run in such a way that the rope was always tight. By this way, the goat thought it could get as far from the pole as possible and possibly escape from the would-be butcher, whoever he was. It ran and ran the whole night and unknowingly, it was actually running in a circle. It is not difficult to imagine this with the aid of a diagram. As the goat ran repeatedly in a circle, the impact of its soles with the ground have created a circular trench. So if we imagine the footprints of the goat as points and the circular trench represents the locus of a circle.

With a little imagination, it is not difficult to create stories for various loci like a straight line, parabola, ellipse, and so on. It is interesting to try the story-telling method, exciting to find that the students enjoy the lesson and satisfying to learn that they can understand the concepts better.

Dikejar Oleh Dinosaur

Saya tahu peristiwa ini tidak akan berlaku. Apa salahnya kalau kita menggunakan cerita yang luar biasa asalkan kita dapat menarik minat murid dan dapat membantu mereka memahami sesuatu konsep yang diajar. Lagi pun, dalam kebanyakan masa, sesuatu yang anih atau luar biasa dapat bersaing perhatian murid-murid yang sedang mengalami banyak gangguan seperti cuaca, bunyi dari luar dan juga bunyi dari dalam (perut yang lapar).

Ceritanya adalah seperti berikut:
Pada suatu hari, seorang budak dikejar oleh seekor dinosaur. Sekiranya budak itu berlari secara lurus, dia pasti akan ditangkap oleh dinosaur yang dapat berlari dengan cepat. Nasib baiknya dia dapat mengaplikasikan satu konsep sains yang baru belajar di sekolah untuk menyelamatkan diri. Dia berlari secara bengkang-bengkok dengan cepat. Dinosaur itu juga cuba berlari sedemikian untuk mengikut arah larian budak itu. Tetapi oleh kerana saiz badan yang begitu besar, dinosaur itu tidak mampu membelok dan menukar arah gerakan dengan cepat dan mudah. Oleh itu, dinosaur itu jauh ketinggalan dari budak itu dan hilang peluang menikmati seleranya. Konsep sains yang berkenaan ialah -- Inersia.

Rakan-rakan guru boleh cuba kaedah yang serupa dan saya berfikir (itulah sebabnya 'Thinking Allowed') rakan-rakan akan memperoleh kepuasan melihat murid-murid seronok belajar dan dapat memahami konsep tersebut.

Science Around Us (4)

Our friend may not know how to calculate the amount of pressure required to force the dart out of the blowpipe. However, he can precisely send a fly dart into the air. He may not be able to explain the law of gravity but intuitively, he knows that in order to get the target, he has to aim higher than the actual location of the target.

Our students may learn the formula for calculating the air pressure. They may know how to define the law of gravity and show the the mathematical formula involved. However, they may not be able to connect those formula to the real life situations. Let us help our students to connect scientific concepts and theories to daily situations. So the key word is --- connection.

Kita Akan Belajar Bersama

Saya dapat bahan dalam rajah di sebelah tanpa mengetahui siapa yang menciptakannya. Walau bagaimana pun saya berfikir bahan ini amat sesuai untuk dihayati bersama. Kenyataan-kenyataan dalam bahan ini amat sesuai untuk dijadikan panduan.

Tell me : Seorang guru yang mengajar dengan kaedah memberitahu sahaja, melakukan proses pengajaran tetapi kemungkinan besar, tahap pembelajaran murid adalah rendah kerana mereka akan cepat lupa apa yang diajar.

Show me : Pertunjukkan, demonstrasi dan tunjukcara merupakan cara yang lebih berkesan. Murid-murid lebih mungkin mengingat ajaran guru. Namun demikian, proses pembelajaran masih pasif.

Involve me : Penglibatan murid-murid dalam perbincangan, melakukan aktiviti, 'hands-on' dan komunikasi dua hala merupakan proses pengajaran dan pembelajaran yang lebih berkualiti. Murid-murid akan mula belajar apabila minat mereka meningkat.

Reach me : Namun demikian murid-murid yang duduk di dalam kelas masing-masing merupakan individu yang mempunyai dunia tersendiri yang amat berlainan. Mereka membawa ke dalam kelas dengan pengalaman, latar belakang, kefahaman, salah faham, kegemaran dan fobia yang berlainan. Sekiranya seorang guru dapat menembusi dunia individu-individu itu dan membuka minda mereka, memudahcara pembelajaran mereka, menjadikan proses pengajaran dan pembelajaran satu usaha sama, mewujudkan satu kolaborasi dengan mereka, membentukkan satu pakatan atau 'partnership' di mana kandungan itu dibelajar bersama, proses pengajaran dan pembelajaran yang berkesan lebih terjamin.

Senang kata daripada buat? Memang. Itulah sebabnya bukan sebarang orang boleh menjadi guru. Itulah sebabnya semua guru mesti ada 'lesen' sebelum disahkan sebagai guru terlatih. Dan, itulah sebabnya semasa mengambil 'lesen' itu, seorang guru pelatih perlu belajar banyak perkara, antaranya, teori pembelajaran kontekstual dan teori konstruktivisme. Adakah teori-teori itu masih diaplikasikan selepas 'lesen' diperoleh? Kalau ada, apa yang ditulis di atas lebih mudah dihayati.

The Elephant In The Room

The elephant in the room is an English Idiom for an obvious truth that is being ignored or goes unaddressed. It is based on the idea that an elephant in a small room would be impossible to overlook. (Wikipedia)

Sometimes we do not tackle a problem directly simply because it is a very difficult one and to find a feasible solution is a very time consuming and challenging task. Hence we try to work around the problem, put in some quick fixes to show that we are doing something about it while buying more time, before the unavoidable confrontation of the problem head on one day. We may introduce some measures that will keep the people at the grass root level busy for the time being. We may introduce certain procedure that requires some data-taking and processing to show that we work with data. We send reminders that certain supplied material ought to be used. We insist that certain activities have to be carried out without actually providing practical guidelines and considerations to overcome various constraints. We may pass the problem down without troubling ourselves into many sleepless nights, but at the same time not to make it too obvious that it is so. We delude ourselves with some make-belief results or situations and even celebrate occasionally over these 'successes'. But believe me, one day we still need to acknowledge that the elephant is still in the room.

Sound familiar? I think it should be. Anyway, I need not, should not and certainly cannot make it too obvious for reasons you know, I know and everybody knows. Do comment.

Halangan Kepada Penyelesaian Masalah

Satu artikel yang saya terbaca dari Internet dapat membantu dalam urusan profesional kita khasnya berkenaan dengan penyelesaian masalah. Artikel itu bertajuk "Halangan-halangan kepada penyelesaian masalah secara produktif". Kandungan artikel itu sangat relevan kepada diri kita atas beberapa pertimbangan berikut:

• Kita sendiri : Kesedaran tentang halangan-halangan ini dapat membantu diri kita membuat refleksi serta mengingatkan diri kita untuk mengelakkan terperangkan oleh 'jerat-jerat' tidak produktif itu.
• Kita sebagai mentor : Sebagai pemimpin, pengurus atau ketua yang mempunyai orang-orang di bawah jagaan kita, kesedaran tentang halangan-halangan ini dapat membantu kita menganalisis keadaan mental mereka semasa menyelesaikan sesuatu masalah yang ditugaskan. Kesedaran ini dapat membantu kita membimbing dan melatih mereka dengan lebih objektif dan berkesan.
• Kita sebagai pengikut : Kesedaran tentang halangan-halangan ini juga membantu kita melihat, menganalisis dan menilai pemimpin dengan lebih kritikal dan membolehkan kita dalam kesempatan yang diberi memberi maklumatbalas kepada mereka.

Saya terjemahkan ke dalam Bahasa Malaysia untuk dikongsi sama. Bagi mereka yang ingin membaca artikel asal dalam Bahasa Inggeris, sila rujuk kepada laman web di hujung artikel ini.

Halangan-halangan kepada penyelesaian masalah secara produktif

• Sikap "Ya, tetapi".
• Mempertahankan diri secara intelek; tertutup kepada idea-idea baru.
• Tidak mampu berobjektif.
• Takut "salah".
• Tidak berkreatif atau berimaginatif meneroka penyelesaian alternatif.
• "Tersangkut" emosi -- begitu kronik tenggelam dalam masalah sehingga tiada perasaan atau emosi dapat dicungkilkan.
• Percaya bahawa penglibatan emosi dan perasaan terhadap sesuatu masalah adalah salah dan tidak seharusnya dilibatkan semasa mencari penyelesaian.
• Marah kerana perlu menyelesaikan sesuatu masalah. Hendak menyalahkan pihak lain yang menyebabkan masalah itu. Tiada keinginan untuk menghadapi masalah itu secara sendiri.
• Kelesuan mental dan fisikal disebabkan tidak dapat mencari sebarang penyelesaian yang berkesan.
• Rasa begitu 'stress', gelisah atau tegang menghadapi sesuatu masalah sehingga "sistem" diri tertutup.
• Begitu marah tentang masalah itu sehingga seluruh tenaga dan perhatian tertarik kepada perasaan marah dan bukan kepada masalah itu.
• Rasa kesian kepada diri dan biarkan perasaan kesian diri menguasai dan menghalang segala pemikiran tentang masalah itu.
• Menjadi muram dan lemah semangat tentang masalah itu sehingga kelumpuhan mental.
• Penyangkalan kewujudan masalah.
• Berunding dan tawar-menawar. Setuju untuk mengambil langkah-langkah tertentu hanya jika penyelesaian kepada masalah itu dicapai melalui langkah-langkah itu.

Sumber asal - Coping.org: Tools for Coping with Life's Stressors

http://www.coping.org/selfesteem/lifestyle/problem.htm#Barriers

(Coping.org is a Public Service of James J. Messina, Ph.D. & Constance M. Messina, Ph.D., Email: jjmess@tampabay.rr.com)

Science Around Us (3)

There again, armed with a digital camera, you will find plenty of stuffs for your teaching. This particular example is a tent which was set up during a festive season. A common sight in Malaysia but how often do we remind ourselves that such a mundane thing can in fact be a very useful illustration of a concept in science? The broader base of the metal pole that supports the tent is to increase its area of contact, and hence reducing the pressure exerting on the floor. Very simple? Common sense? This is exactly what science is about. Why use complicated examples when simple ones are available? The main point is to make science understood and not the reverse--to make it abstract and mystical.

Angel And Demon

Few days ago I was giving a talk to a group of specially selected students. While talking about good and bad behavior, I told them a story which I would like to share with you here.

A new supermarket came out with an idea of promoting its business. Since it was the end-of-year festive season the company decided to find a young teenager to play the role of an angel, distributing pamphlets in front of the supermarket. A young, healthy, energetic and pleasant looking boy was selected among many candidates who turned up for the selection. Having played the role of an angel fittingly well for a month, the boy was paid and he left the job when the new school term started.

Few years later, the same supermarket came out with a novel idea to attract crowd. The management wanted to create a mini ghost house to attract more youngsters to its premises. A teenager was selected among many who turned up during the selection process. This boy fitted the picture of a demon that most people could imagine with little difficulty. However, in the midst of his job in the ghost house, he felt very remorseful. While the crying was supposed to be part of his job to make him look more like hungry ghost, his was very genuine. To the shock of the management of the supermarket, he revealed that he was the same boy who acted as the angel few years ago. In a short span of a few years, due to lack of self-discipline he allowed himself to be degraded into a shameful existence.

I used this story to remind my audience how they could on their own determine their future, whether to be an angel or a demon. They have to decide which road to choose-the one leading to a bright future which may be long and winding or the short cut to well, .....'hell' (open to interpretation and may be controversial). Others could only guide, remind, warn or even appeal.

Kapal Selam

Semak-semak PowerPoint lama-terjumpa satu yang menceritakan satu peristiwa yang lucu semasa saya mengajar aplikasi Prinsip Archimedes satu masa dahulu. Prinsip Archimedes adalah berkaitan dengan keapungan. Prinsip ini dapat menerangkan mengapa sebuah kapal selam dapat berapung apabila air dipaksa keluar dari tangki-tangki balastnya. Juga apabila tangki-tangki balast itu diisi penuh dengan air, kapal selam itu akan tenggelam. Untuk mencetuskan pemikiran kreatif dan kritis, guru boleh menanya soalan hipotetikal seperti apa akan terjadi kepada kapal selam itu jika satu tangki balast diisi penuh dengan air tetapi satu lagi itu kosong. Rajah di sebelah kiri menunjukkan tiga situasi untuk difikir bersama sambil-sambil seronok dalam sesi pengajaran dan pembelajaran.

Situasi 1:
Menteri datang (Majlis Perasmian kapal selam baru).

Situasi 2:
Musuh serang! (Sembunyi di dalam laut lebih selamat).

Situasi 3:
Gaji kurang! (Tiada komen).

Fobia Guru

'Guru' yang ditunjukkan dalam rajah sebenar ialah sebuah komputer yang besar. Dengan menggantikan CD-ROM yang berlainan, 'guru' itu boleh mengajar subjek yang berlainan. Kos menyelenggarakan komputer ini adalah juah lebih rendah daripada membayar gaji guru.
Kalau komputer sebegini dapat diciptakan adakah ini bermakna guru yang sebenar tidak akan diperlukan lagi di bilik darjah? Ini bermakna tamatnya profesion guru?

Sudah pasti senario di atas menjadi fobia kepada guru. Nasib baik setakat ini, walau pun sudah ada mesin (robot atau komputer) yang dapat mengira dengan cepat dan jitu dan menayangkan multimedia yang menarik, tiada satu yang dapat menunjukkan kasih sayang, mempunyai sifat keperimanusiaan seperti guru yang sebenar. Ini bermakna perkhidmatan guru masih tidak boleh ditiadakan. Namun demikian, seorang guru mesti sentiasa mengingatkan diri untuk menggunakan kekuatan sifat manusia ini semasa menjalankan tugas mengajar di dalam kelas supaya tidak mengalami risiko disamakan dengan robot.

Belajar Purata

Pemandu bas :

Lima gadis sebuah bas;
Purata umur enam belas;
Jemputan mereka sungguh ikhlas;
Satu tempat disimpan khas.

Murid lelaki :
Umur hanya enam belas;
Jemputan pun sungguh ikhlas;
Peluang ini, peluang emas;
Cepat rebut sebelum terlepas.

Murid lelaki :
Mana umur enam belas?
Tak jujur kau, pemandu bas;
Dengan mereka anda berpakat;
Salah beri saya maklumat.

Pemandu bas :
Maklumat saya cukup jelas;
Purata umur enam belas;
Anda selalu ponteng kelas;
Umur dan purata umur pun tak jelas.

(Purata umur = (2+3+4+5+66) bahagi dengan 5 = 16.)

Relativity

There is nothing spectacular about observing an apple dropping to the ground. However, if you are an ant which happens to be resting on that particular apple at that fateful moment, you will be seeing from a completely different perspective of the same event. You will be witnessing the Earth falling onto the apple. Unfortunately you will not live to tell that epoch-making event.

Joke aside, the message is about looking from different perspectives to get a bigger picture and have a more thorough understanding of a certain thing. If we are more willing to look from different perspectives, from the point view of other people and explore from more angles, we should be able to have a better understanding of a certain event or situation.

Critical and creative thinking skills that are being highlighted so frequently should be able to help pupils to think more skillfully-- provided it is the training and not the parroting that is going on.

Untuk Renungan

Lantai rata sungguh selesa;
Bawah pokok sungguh seronok;
Pancing ikan balik makan.

Ikan bawal atau ikan siakap?
Ikan pertama yang ku tangkap;
Asam pedas atau goreng kicap?

Ikan :
Belum tangkap dah nak rasa;
Pasti tuan berputus asa;
Kolam tuan seekor pun tiada.

Sejarah Sains

Sejarah sains merupakan kisah benar evolusi pemikiran manusia, satu drama yang penuh dengan watak yang menarik. Rekod perjuangan ahli-ahli sains yang tidak menghiraukan penat lelah menjadi contoh-contoh bagaimana usaha gigih di sebalik bakat dapat membawa kepada kejayaan. Nama-nama seperti Isaac Newton, Galileo Galilea, Albert Einstein, Marie Curie, Ernest Rutherford dan banyak yang lain; setiap daripada mereka telah menjadi satu bidang kajian tersendiri. Teori-teori dan penemuan mereka telah mengubah fikiran dan kefahaman manusia tentang alam sekitar kita. Riwayat mereka menjadi klasik revolusi mental dan penggerak pemikiran baru. Amalan saintifik mereka menjadi model klasik yang harus diteladani. Usaha mereka mewakili kepiawaian manusia yang sanggup mengatasi pelbagai cabaran dan kepahitan dalam perjalanan ke arah kejayaan.

Sejarah sains akan menjadikan pembelajaran teori-teori dan hukum-hukum sains lebih bermakna dan bernilai. Di samping memberi nafas yang segar sejarah sains juga dapat meluaskan perspektif pembelajaran sains kerana pembelajaran tidak terhad kepada produk akhir ahli-ahli sains sahaja tetapi juga merangkumi proses-proses memperoleh produk tersebut oleh mereka. Proses-proses yang membawa kepada pembentukan hukum atau teori sentiasa menunjukkan pemikiran yang kritis dan kreatif di kalangan ahli sains. Ini seharusnya dibudayakan di kalangan murid-murid oleh guru-guru sains.

Groupthink

While surfing Wikipedia, I came across an interesting word -- Groupthink. According to Wikipedia, groupthink is a type of thought exhibited by group members who try to minimize conflict and reach consensus without critically testing, analyzing, and evaluating ideas. During groupthink, members of the group avoid promoting viewpoints outside the comfort zone of thinking. A variety of motives for this may exist such as a desire to avoid being seen as foolish, or a desire to avoid embarrassing or angering other members of the group. Groupthink may cause groups to make hasty, irrational decisions, where individual doubts are set aside, for fear of upsetting the group’s balance.

This word is so interesting to me because as I look around, read the newspaper and rake my memory, I can list down so many instances of groupthink.

http://en.wikipedia.org/wiki/Groupthink

Silap

Pernahkah anda mengalami situasi di mana anda sendiri buat kesilapan semasa mengajar? Sudah pasti kesilapan itu bukan kerana anda kurang menguasai teori sendiri....

• Anda mungkin baru selesaikan satu masalah disiplin yang serious.
• Ketika itu, anda sedang menanti-nantikan kelahiran cahaya mata anda yang pertama.
• Atau, dahsyat lagi...ada pegawai-pegawai dari kementerian sedang duduk di belakang.
• ....................

Yang penting ialah, apakah yang perlu anda buat setelah anda sedar kesilapan yang dibuat itu? Beberapa kemungkinan:

• Minta maaf, ada sedikit kesilapan atas kelalaian saya. Sekarang saya akan tunjukkan yang betul. (Boleh tahan.)
• Biar begitu. Murid-murid pun tak tahu. Mereka tak ikut pun. (Jangan.)
• Jawapan ini berlainan dari buku kerana ini adalah penemuan yang terbaru. Tiada buku yang sempat mencetak penemuan yang baru ini. (Jangan. Jangan.)
• Saya sengaja buat silap untuk menguji sama ada anda semua sedar atau tidak. Nampaknya tiada orang pun sedar. Sekarang saya tunjukkan yang sebenar. (Jangan. Jangan. Jangan.)
• Anda semua bising sangat. Kerja rumah pun tak buat. Tiada seorang pun menunjuk minat untuk belajar. Cuaca pun sangat panas. Saya pun tak boleh tumpukan dalam pengajaran saya. Kerana anda semua, saya.....(Jangan teruskan lagi....Jangan. Jangan. Jangan. Jangan.)
  

Apakah pandangan anda?

Albert Einstein's "Miraculous Year"

In 1905, Einstein wrote five epoch making papers that changed the way we look at physics. Historians call it the annus mirabilis or the miracle year.

In March, Einstein sent to the Annalen der Physik, the leading German physics journal, a paper with a new understanding of the structure of light. He argued that light can act as though it consists of discrete, independent particles of energy, in some ways like the particles of a gas. A few years before, Max Planck's work had contained the first suggestion of a discreteness in energy, but Einstein went far beyond this. His revolutionary proposal seemed to contradict the universally accepted theory that light consists of smoothly oscillating electromagnetic waves. But Einstein showed that light quanta, as he called the particles of energy, could help to explain phenomena being studied by experimental physicists. For example, he made clear how light ejects electrons from metals.

In May, the Annalen der Physik received another paper from Einstein. The well-known kinetic energy theory explained heat as an effect of the ceaseless agitated motion of atoms; Einstein proposed a way to put the theory to a new and crucial experimental test. If tiny but visible particles were suspended in a liquid, he said, the irregular bombardment by the liquid's invisible atoms should cause the suspended particles to carry out a random jittering dance. Just such a random dance of microscopic particles had long since been observed by biologists (It was called "Brownian motion," an unsolved mystery). Now Einstein had explained the motion in detail. He had reinforced the kinetic theory, and he had created a powerful new tool for studying the movement of atoms.

One month later, Einstein sent the Annalen der Physik a paper on electromagnetism and motion. Since the time of Galileo and Newton, physicists had known that laboratory measurements of mechanical processes could never show any difference between an apparatus at rest and an apparatus moving at constant speed in a straight line. Objects behave the same way on a uniformly moving ship as on a ship at the dock; this is called the Principle of Relativity. But according to the electromagnetic theory, developed by Maxwell and refined by Lorentz, light should not obey this principle. Their electromagnetic theory predicted that measurements on the velocity of light would show the effects of motion. Yet no such effect had been detected in any of the ingenious and delicate experiments that physicists had devised: the velocity of light did not vary.

Finally, in September, Einstein reported a remarkable consequence of his special theory of relativity: if a body emits a certain amount of energy, then the mass of that body must decrease by a proportionate amount. Meanwhile he wrote a friend, "The relativity principle in connection with the Maxwell equations demands that the mass is a direct measure for the energy contained in bodies; light transfers mass... This thought is amusing and infectious, but I cannot possibly know whether the good Lord does not laugh at it and has led me up the garden path." Einstein and many others were soon convinced of its truth. The relationship is expressed as an equation: E=mc².

His amazing outburst of creativity that dealt with topics from the smallest scale to the largest through fundamental problems about the nature of energy, matter, motion, time and space--all the while putting in forty hours a week at the patent office still evokes awe.

Belajar Daripada Saintis Terkenal (2)

ALBERT EINSTEIN

Albert Einstein pernah berkata : Saya tidak mempunyai bakat yang khas. Saya hanya mempunyai sifat ingin tahun yang ekstrim.

Ketika sakit, Einstein yang berumur 5 tahun diberi sebuah kompas oleh bapa beliau. Tidak seperti kebanyakan kanak-kanak, Einstein tertakjub mengapa jarum besi kompas itu sentiasa menunjukkan ke satu arah yang sama tidak kira bagaimana kompas itu diletakkan.

Sifat ingin tahu ini telah menyebabkan Einstein menemui satu demi satu teori sains yang merevolusikan pemikiran manusia dan membuka perspektif yang baru dalam dalam kefahaman sains.

Banyak laman web berkenaan dengan Einstein yang menarik dapat dilayari. Antaranya :

http://www.aip.org/history/einstein/

RICHARD FEYNMAN

Semasa belajar sains, anda belajar cara cuba-jaya, kembangkan semangat berekacipta dan bebas bertanya. Anda belajar bertanya diri sendiri : ‘Adakah cara yang lebih baik untuk melakukan sesuatu itu?’

Pada sepanjang kehidupan, Richard Feynman melakukan sains untuk keseronokan. Apabila ditanya berapa lama beliau bekerja se minggu, Richard Feynman tidak dapat menjawab. Sebabnya ialah, beliau tidak pasti bila masa beliau bekerja dan bila masa beliau bermain.

STEPHEN HAWKING

Walau pun diserangi oleh penyakit motor neurone, saya berjaya mengatasi kesan yang dibawa olehnya. Saya mempunyai kepuasan mencapai kejayaan walaupun sakit. Penyakit itu tidak menghalang saya daripada memperoleh ijazah PhD dalam kosmologi dan seterusnya menemui banyak teori berkenaan lubang hitam.

Apakah yang dapat anda pelajari dari tokoh-tokoh sains seperti Isaac Newton, Albert Einstein, Richard Feynman dan Stephen Hawking?

Jawapan mungkin termasuk mendahagai ilmu, sifat ingin tahu, semangat berekacipta, bebas bertanya, minat yang mendalam, sikap positif dan tidak mudah ditewaskan.

On PPSMI

Few days ago, I attended a briefing on PPSMI*. Even though PPSMI has been implemented for many years by now, the same few problems keep on recurring and remain unresolved. Among the issues are-- many PPSMI teachers are not fluent in the English language, many students are facing difficulty communicating using the English language, BISP (monetary incentive) was not used to improve one's standard of English and so on.

While some people may not like to hear criticisms, the undeniable fact is that, there is no quick fix to all these problems. Have we been too simplistic** at the initial implementation stage of PPSMI? If so, we need to be very critical and take very positive, realistic and concrete steps to rectify and straighten whatever kinks, tangles or even challenging knots that have entrapped PPSMI situations for too long. And please, no further simplistic solutions or quick fixes will help. Before I end this article, let me offer my 5 cents worth of opinion to PPSMI coordinators or advisors --please use the English language as the first and most important step towards convincing others to do so.

*PPSMI - Teaching and learning of science and mathematics in English

Wiktionary:
**Simplistic - Overly simple. In a manner that simplifies the issue to a degree where many important details are lost

Science Around Us (2)

Force is an abstract concept in science. The best way to understand force is to study the effects of a force using examples that students are familiar with. For example, you can use the scenario in a 'roti canai' stall to illustrate some of the effects of a force.

When the 'canai' man is preparing a piece of 'roti canai', he uses a force that causes the dough to change its shape and size before turning it into a piece of 'roti canai'.

When he is preparing a cup of 'teh tarik', the twisting and turning of his arms cause the tea to change its direction.

When he is pushing a trolley filled with dirty plates and cups, a bigger force will cause trolley to move faster.

It will be more interesting, exciting, exhilarating and memorable if the lesson can be conducted in a 'roti canai' stall.

Science Around Us (1)

Now-a-days, digital photography is very common. In fact most handphones come with in-built digital cameras. Armed with a digital camera, a teacher can conveniently click images of various applications of science around us. These digital images can be easily downloaded into a computer to be used in relevant science lessons later. This will make the science lesson more relevant and hence more interesting.
This photograph was taken when I went to change my car tyres. The meter in the photo measured the pressure of air in the tyre. I am sure everybody knows that. The point is---can everyone make the connection between this simple act of measuring the pressure in the tyre with the lesson on air pressure in the class? This is where the role of the science teacher is very important.

Belajar Daripada Saintis Terkenal (1)

ISAAC NEWTON

Saya tidak tahu pandangan orang lain tentang saya, tetapi bagi diri saya, saya seolah-olahnya seorang budak yang bermain di tepi pantai. Sekali-sekala saya mencari sebiji batu yang lebih licin atau sebiji siput yang lebih indah. Akan tetapi, di hadapan saya ialah satu lautan kebenaran yang belum ditemui.

Penyelesaian Masalah

Banyak prinsip sains ditemui secara tidak sengaja atas sesuatu sebab yang mendesak; kadang-kadang melibatkan soal hidup mati. Barangkali prinsip tuas ditemui oleh seorang penghuni gua. Ceritanya adalah seperti begini:

Pada zaman dahulu, seorang yang tinggal di dalam sebuah gua meninggalkan tempat diamannya untuk mencari makanan. Ketika dia berada di luar, seketul batu yang besar terjatuh dan tertutup pintu gua itu. Apabila orang itu kembali, dia tidak dapat masuk ke dalam gua itu. Batu itu terlalu berat untuk digerakkan. Jika orang itu tidak dapat masuk ke dalam gua itu, kemungkinan besar dia akan mati kesejukan pada waktu malam. Orang itu berfikir dengan kuat. Dia, yang masih mempunyai masa depan yang panjang dan cerah, tidak mudah menyerahkan nasib kepada seketul batu sebegitu sahaja. Setelah banyak kali berusaha melalui kaedah cuba jaya, dia akhirnya berjaya menggerakkan batu itu dengan bantuan sebatang kayu yang panjang. Secara tidak sedar, dia telah menggunakan prinsip tuas (yang kedua).

Dalam kehidupan sehari-hari, kita sering kali perlu menyelesaikan pelbagai jenis masalah. Tidak semua masalah dapat kita selesaikan dengan kaedah yang biasa. Oleh itu kemahiran berfikir 'luar dari kotak' seperti orang gua itu adalah penting. Pemikiran seperti ini sentiasa menjadi asas kepada penemuan dalam bidang sains. Kita perlu memberi diri kita peluang dan masa untuk memikir dan tidak mudah berputus asa jika bertemu dengan situasi atau masalah yang baru. Kemahiran berfikir boleh dilatih dan akan semakin meningkat jika kita sentiasa mencabar norma (challenge the norm). Banyak kepuasan akan diperoleh jika kita dapat mengawal situasi dan bukan dikawal oleh situasi atas kebolehan kita berfikir.

Integrate

It is commendable that this science teacher is using ICT and multimedia in his teaching. However, it must also be emphasised that 'hands-on' activity is also very important. Which is better-A PowerPoint slide showing a beaker of water or an actual beaker of water?

Selective usage of multimedia presentation, 'hands-on' activity as well as the traditional chalk-and-board session, all within a particular lesson is essential to bring about a more lively and meaningful teaching and learning experience. The onus is on the teacher who needs to master the skill of integrating various media to conduct a successful lesson. The keyword is -- integrate.

Salah Faham

Zaman sebelum PPSMI--tetapi tidak se kuno zaman OHP--Penceramah membawa komputer 'desk top' ke bilik ceramah, memasang dan berehat untuk menarik nafas (berat!). Peserta-peserta kursus gembira dan bangga menyaksi ciptaan sejarah pemodenan dalam pendidikan yang dibolehkan dengan komputer yang mahacanggih--Pentium I.

Semua sistem dah OK dan penceramah pun nak mulakan ceramah. Beliau membuka beg untuk mencari disket yang menyimpan Powerpoint bahan ceramah yang disediakan oleh anak dua minggu yang lalu....Alamak! Isteri penceramah tak pernah dengar istilah 'diskette'.....

Hadiah Nobel -- Untuk Siapa?

Hadiah Nobel ditubuhkan pada tahun 1901, oleh Alfred Nobel, dengan tujuan menganugerahkan ahli sains yang membuat penemuan atau ciptaan yang ‘paling’ penting dalam domain sains. Kebanyakan pemenang hadiah Nobel mula berminat dalam sains sejak kecil lagi. Mereka mempunyai sifat ingin tahu, suka meneroka dan menyiasat, suka membaca dan mencari maklumat saintifik dan suka menyelesaikan teka-teki yang mencabar. Satu aspek yang boleh dipelajari daripada pemenang-pemenang hadiah Nobel ialah pengaruh keluarga. Sering kali masyarakat meletakkan beban mendidik ke atas bahu institusi-institusi pendidikan formal. Kajian di kalangan pemenang hadiah Nobel menunjukkan bahawa pengaruh keluarga adalah amat penting ke atas kejayaan mereka.

Richard Feynman (pemenang hadiah Nobel fizik tahun 1965) menegaskan bahawa pendidikan sains secara tidak formal yang diterima oleh beliau daripada bapa beliau sejak awal-awal lagi telah membuka jalan ke arah kajian saintifik kemudiannya. Bapa beliau yang sebenarnya tidak mempunyai banyak pendidikan yang formal telah merangsangkan minda Richard tentang keindahan sains melalui keterangan fenomena sekitar mengikut tahap yang semampunya. Sifat ingin tahu yang disemai sebelum memulakan pendidikan formal telah membolehkan Richard Feynman meneruskan kajian beliau hingga ke tahap pencapaian yang teragung dalam bidang fizik kuantum. Dehmelt (pemenang tahun 1989) menerangkan sokongan bapa beliau: ‘I supplemented the school curriculum with do-it-yourself radio projects until I had hardly any time left for my classwork. Only tutoring from my father rescued me from disaster.’ Wilson (pemenang tahun 1982) menerangkan: ‘I remember working on symbolic logic with my father; he also tried, unsuccessfully, to teach me group theory. I found high school dull.’ K.M. Siegbahn (pemenang tahun 1981) menerangkan: ‘It’s a decided advantage if you start discussing science every day at the breakfast table.’ Pengaruh keluarga amat ketara jika kita kaji fakta bahawa terdapat sekurang-kurangnya empat pasang bapa-anak yang menerima anugerah tersebut. Mereka ialah J.J. Thompson (1906) dan G.P. Thompson (1937); W.H. Bragg (1915) dan W.L. Bragg (1915); N.H.D. Bohr (1922) dan A.N. Bohr (1975); K.M.G. Siegbahn (1924) dan K.M.B. Siegbahn (1981).

Cognitive Biases

A cognitive bias is a pattern of deviation in judgement that occurs in particular situations (Wikipedia). In the picture on the right, the poor grandma is so engrossed in getting an exact fit that she inadvertently (or, may even be intentionally) misses out some obvious facts.

If we are more observant and more critical, we will be able to notice that cognitive biases do occur around us. Some of the recent events have jolted many people out of their complacency due to their self-deluding cognitive biases. While many people are still reeling from the rude shock, let us remind ourselves to be more careful and critical with facts, data and decision-making.

In the field of education, we can notice, strong cognitive biases often result in jumping into certain conclusions. Are we not familiar with things like '.....the exam results shows that the implementation of ...... is very successful....', '...the program must be very successful... after all the ..... won an award for it....', .......?

Ilustrasi

Manusia telah mengguna ilustrasi (grafik), sebelum menggunakan perkataan, sebagai alat komunikasi idea dan maklumat. Dalam pengajaran, ilustrasi boleh membantu menerangkan idea atau konsep yang abstrak dan rumit. Penggunaan ilustrasi dalam pengajaran dan pembelajaran amat sesuai dan penting untuk membantu murid-murid membuat gambaran tentang konsep dan proses dalam pembelajaran. Jika sesuatu konsep dapat diperkenalkan melalui gambar, gambaran ini dapat memberi idea sepintas lalu, konsep yang akan dipelajari dan mungkin juga hubungan dengan konsep yang telah dipelajari. Ilustrasi yang digunakan sebagai model konsep, analogi, simulasi dan ringkasan konsep dapat memberi gambaran yang lebih konkrit, menyeluruh dan biasanya, seronok. Dengan ini proses penghayatan ilmu dapat dicepatkan.
Ilustrasi juga menjadi alat yang penting kepada murid untuk komunikasi idea mereka. Dalam hal ini, murid-murid boleh dilatih menggunakan ilustrasi sebagai sebagai satu medium komunikasi idea mereka selain daripada perkataan. Dengan penggunaan ilustrasi yang berkesan, satu keseimbangan antara unsur linguistik dan visual dapat dicapai. Pengajaran dan pembelajaran akan menjadi lebih bermakna dan berkesan.

Prepare Yourself!

Multimedia presentation is supposed to make teaching and learning more interesting. However, it is important that teachers have some basic skills in preparing and handling this task on their own. As far as teaching and learning is concerned, it is always better late than never to pick up some presentation skills using the computer--like for example, the using of PowerPoint, movie clips and so on.

Who Is The Better Judge?

Scientific Idols

Are we doing enough to inspire and motivate our students to learn Science and Mathematics? Besides their pop idols, are they exposed to great scientists and mathematicians whose inventions and discoveries have improved the whole world?

Egg In Bottle

http://www.youtube.com/watch?v=773Rv8pZeOs

View the above YouTube. If this activity is carried out in the school, the students will be very excited. I do not think students will mind contributing hard-boiled eggs and even bottles for this purpose.

Clicking the mouse

With all the PPSMI courseware available, is PPSMI as simple as ".... the clicking of the mouse..." as somebody once said? Is the role of a science teacher reduced to that of operating the computer and LCD projector only? Are we sending a wrong signal to teachers when we overemphasise the use of courseware at the expense of 'hands-on' activities?

(Note: PPSMI stands for teaching of science and mathematics in English.)

Young Scientists

Hi! Today is 6 April 2008. This is my first blog on this newly created site. I choose 'Thinking Allowed' as the name of my blog site as I find it convenient to share my thoughts without much red tape. The convenience of reaching out through the cyberspace to share my thoughts and various experiences especially those related to education at secondary school level is very exciting.
Today, I am going to talk about allowing children, who are actually natural scientists, to have a chance to carry out 'hands-on' activities in the school laboratory. Very often, they are denied the opportunity under various reasons or pretexts. Science teachers, please allow your students to exercise one of their basic rights more frequently--to carry out experiments. Otherwise, the very act of teaching science may widen the divide between the students and their interest in the science subjects.
I have many fond memories of my students enjoying themselves in the laboratory. One particular incidence occurred many years ago when I gave them the task of making microbalances using straws, pins, match boxes and rubber bands. As the balances were so sensitive, many students squeezed themselves into the cabinets of the side-benches to avoid the disturbance of the wind. At the end of the lesson, the students who did not mind their clothings being soiled, left the laboratory happily and triumphantly. I am sure, just as I, many of the students involved will still have sweet memory even up to today.